Trzy złote i dwa srebrne medale wywalczyli zawodnicy reprezentacji Polski podczas Akademickich Mistrzostw Świata w pływaniu w płetwach, które odbyły się w Szarm el-Szejk w Egipcie. Absolutną gwiazdą zawodów został Szymon Kropidłowski, który trzykrotnie triumfował w konkurencjach indywidualnych, za każdym razem ustanawiając akademicki rekord świata. Nasz zawodnik miał również udział w dwóch srebrnych medalach wywalczonych przez polskie sztafety.
Pływanie w płetwach to wciąż stosunkowo młoda dyscyplina, która nie cieszy się jeszcze tak dużą popularnością jak pływanie klasyczne. Rywalizacja odbywa się w kilku konkurencjach: AP (apnoea), czyli nurkowaniu na bezdechu pod wodą na dystansie 50 metrów, BF (bifins), w której zawodnicy pływają w dwóch płetwach, wykorzystując technikę zbliżoną do klasycznego pływania oraz SF (surface), polegającej na pływaniu po powierzchni wody z wykorzystaniem monopłetwy lub dwóch płetw i rurki do oddychania.
Warto dodać, że Akademickie Mistrzostwa Świata w tej dyscyplinie, które zaplanowano w egipskim Szarm el-Szejk, pierwotnie miały odbyć się w marcu, jednak ze względu na konflikt zbrojny na Bliskim Wschodzie konieczne było ich odwołanie. Nowy termin rywalizacji ogłoszono dopiero w wakacje. Ostatecznie do Egiptu poleciała dziesięcioosobowa reprezentacja Polski, złożona z zawodników reprezentujących krajowe czołowe kluby i uczelnie.
W gronie biało-czerwonych znaleźli się Antonina Dudek (Fashion Institute of Technology w Nowym Jorku), Aleksandra Cieplak (Politechnika Opolska), Natalia Hatalska (AWF Warszawa), Karolina Szalast (AWFiS Gdańsk), Jolanta Siódmiak (Collegium Medicum UMK w Bydgoszczy), Szymon Kropidłowski (Gdańska Akademia Medyczna Nauk Stosowanych), Jakub Szajter (Akademia Wojsk Lądowych we Wrocławiu), Paweł Smoliński (Politechnika Opolska), Karol Markiewicz (Akademia Marynarki Wojennej w Gdyni) oraz Kamil Pietras (Uniwersytet Ekonomiczny w Poznaniu).
Przed wyjazdem szczególne nadzieje wiązano z Kropidłowskim, złotym medalistą mistrzostw świata i rekordzistą globu, a także z Dudek, która miała już na koncie tytuł wicemistrzyni świata w sztafecie. – Cała nasza kadra to zawodnicy, którzy są w ścisłej, krajowej czołówce. Dość powiedzieć, że kryterium kwalifikacyjne do kadry na AMŚ było ustalone na poziomie szóstego miejsca z ubiegłych mistrzostw, a więc było surowe. Dziewięcioro zawodników spełniło to minimum, natomiast do składu dobraliśmy Karola Markiewicza, aby móc powalczyć w biegach sztafetowych – mówił przed zawodami Jarosław Błażek, trener Akademickiej Reprezentacji Polski.
Biało-czerwoni w Egipcie poradzili sobie doskonale i potwierdzili, że do turystycznego kurortu nie polecieli na wakacje, lecz po medale. Największym bohaterem polskiej ekipy został Szymon Kropidłowski, który zdominował rywalizację w stylu BF, zdobywając trzy złote medale i ustanawiając trzy akademickie rekordy świata. Polski zawodnik triumfował na dystansie 50 m BF z czasem 18,65 s, na 100 m BF w 41,38 s oraz na 200 m BF z wynikiem 1:37,04. Trzy zwycięstwa i trzy rekordy sprawiły, że Kropidłowski wyrósł na absolutną gwiazdę mistrzostw. Jego występy były znakomitym potwierdzeniem wysokiego poziomu polskiego pływania w płetwach oraz potencjału reprezentantów akademickich.
Na tym jednak medalowe osiągnięcia Polaka się nie skończyły. Kropidłowski odegrał ważną rolę również w obu srebrnych sztafetach, dzięki czemu znalazł się w składzie każdej z trzech złotych i dwóch srebrnych medalowych konkurencji polskiej reprezentacji. W sztafecie mieszanej 4 × 50 m BF polska drużyna w składzie Kropidłowski, Dudek, Smoliński i Siódmiak uzyskała czas 1:23,62, zdobywając srebrny medal. Drugie miejsce biało-czerwoni zajęli także w sztafecie mieszanej 4 × 100 m BF. Tym razem Kropidłowski, Dudek i Smoliński wystąpili razem z Aleksandrą Cieplak. Polska czwórka osiągnęła czas 3:06,51, dokładając do medalowego dorobku reprezentacji kolejny srebrny krążek.
– Z tych pięciu medali jestem bardzo zadowolony. Jadąc tutaj, nie spodziewałem się aż tak dobrego wyniku, szczególnie że to dopiero początek sezonu. Na 50 i 100 m byłem raczej faworytem, ale medal na 200 m, a w dodatku złoty, to dla mnie duża niespodzianka, bo w tej konkurencji zazwyczaj szło mi trochę gorzej. Bardzo dobrze poszło nam też w sztafetach i niewiele zabrakło do pierwszego miejsca, ale może uda się to na kolejnych zawodach. Zaskoczyły mnie również rekordy FISU, bo nie spodziewałem się, że uzyskane czasy będą rekordowe. To była bardzo miła niespodzianka – mówi Kropidłowski. – Poziom był naprawdę wysoki i zdecydowanie było z kim się ścigać, szczególnie na 200 m, gdzie nie spodziewałem się miejsca na podium. Na 50 i 100 m jechałem jako jeden z faworytów, ale mimo to uzyskane czasy bardzo mnie cieszą, zwłaszcza że to dopiero początek sezonu. Zawody trwały tylko dwa dni, przez co były bardzo intensywne, ale lubię ten basen, bo właśnie tutaj zdobyłem jeden z pierwszych ważniejszych medali w swojej karierze. Poziom i atmosfera były bardzo zbliżone do zwykłych mistrzostw świata, ponieważ wielu zawodników startujących w AMŚ rywalizowało również na seniorskich mistrzostwach świata.
W pozostałych finałach Polacy również zanotowali wartościowe rezultaty. Jolanta Siódmiak zajęła czwarte miejsce na 50 m AP z czasem 16,90 s, natomiast Antonina Dudek była ósma na 50 m BF, uzyskując 23,23 s. W rywalizacji mężczyzn na 400 m SF Kamil Pietras uplasował się na ósmej pozycji z wynikiem 3:16,26, a na dystansie 800 m SF zajął czwarte miejsce, kończąc wyścig w 6:50,93.
Polacy wracają z Szarm el-Szejk z pięcioma medalami i przede wszystkim wspaniałymi wspomnieniami, jak to bywa na imprezach akademickich. Najlepsze będzie miał oczywiście Kropidłowski, który do Polski wraca z pięcioma krążkami i trzema nowymi akademickimi rekordami świata. – Po takich zawodach zdecydowanie należy nam się trochę odpoczynku – uśmiecha się Kropidłowski.
Udział Akademickiej Reprezentacji Polski w Akademickich Mistrzostwach Świata wspiera PGE Polska Grupa Energetyczna S.A.
