To były dwa tygodnie niesamowitej sportowej, akademickiej walki! W Salerno odbywały się bowiem Europejskie Igrzyska Akademickie, a w wielu dyscyplinach można było kibicować również polskim uczelniom. Łącznie biało-czerwoni wywalczyli aż dziewięć medali, a ostatni zdobyli piłkarze Uniwersytetu Rzeszowskiego, którzy pokonali rywali z Niemiec po długim i dramatycznym spotkaniu!
Ósma edycja największej imprezy sportu akademickiego w Europie odbyła się we włoskim Salerno, gdzie przez blisko dwa tygodnie rywalizowali studenci z setek uczelni z całego kontynentu. Z roku na rok ranga wydarzenia rośnie, podobnie jak poziom sportowy oraz liczba uczestników. Dwie poprzednie edycje w Łodzi oraz Debreczynie i Miszkolcu zgromadziły ponad 400 uczelni.
Polskie reprezentacje ponownie należały do czołówki europejskiego sportu akademickiego. Choć w tegorocznym programie zabrakło sportów walki, które zwykle przynoszą biało-czerwonym wiele medali, nasi studenci znakomicie radzili sobie w piłce nożnej, siatkówce plażowej, koszykówce 3×3, tenisie, piłce ręcznej i innych dyscyplinach. Już na półmetku zawodów Polacy mieli na swoim koncie osiem medali, a ostatniego dnia dołożyli najcenniejszy, czyli złoty krążek wywalczony przez piłkarzy Uniwersytetu Rzeszowskiego.
Najpiękniejszą historię całych igrzysk napisali właśnie piłkarze UR. Polacy znakomicie przebrnęli przez fazę grupową, pokonując Politechnikę w Coimbrze 1:0, remisując z Uniwersytetem w Huelvie 0:0 oraz rozbijając Politechnikę Turyńską 5:1. W ćwierćfinale rzeszowianie wygrali 1:0 z Kijowskim Uniwersytetem Budownictwa i Architektury, a półfinał z Uniwersytetem w Splicie rozstrzygnęli dopiero w serii rzutów karnych. Po bezbramkowym remisie zwyciężyli 5:4. Finał był prawdziwym widowiskiem. Polacy prowadzili z Uniwersytetem w Würzburgu już 2:0, jednak mecz w regulaminowym czasie zakończył się wynikiem 3:3. O losach złotego medalu zdecydowała dogrywka i rzuty karne. W nich Uniwersytet Rzeszowski zwyciężył 6:5, zdobywając tytuł. Był to ostatni medal wywalczony przez polskie uczelnie podczas tegorocznych igrzysk.
Bardzo dobrze turniej rozpoczęli także reprezentanci Uniwersytetu Warszawskiego w siatkówce plażowej, czyli Tomasz Jaroszczak i Mikołaj Kaczmarek. W fazie grupowej odnieśli dwa zwycięstwa z Politechniką Monachijską oraz Politechniką Federalną w Zurychu. Następnie pokonali Węgierski Uniwersytet Rolniczy 2:0, jednak w kolejnej rundzie ulegli Uniwersytetowi w Klagenfurcie 0:2. W walce o dalsze lokaty zwyciężyli Uniwersytet w Salerno 2:1 i Uniwersytet w Rostocku 2:1, awansując do ćwierćfinału. Tam przegrali z Politechniką w Pradze 0:2, a w meczu o piąte miejsce ulegli Uniwersytetowi Wiedeńskiemu 0:2, kończąc rywalizację na 6. miejscu.
Reprezentantki Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego rozpoczęły turniej piłkarski od zwycięstwa nad Norweskim Uniwersytetem Nauki i Technologii 1:0 oraz porażki z Uniwersytetem w Würzburgu 1:2, co dało im awans do ćwierćfinału. Tam lepszy okazał się Uniwersytet w Gironie, wygrywając 4:1. W rywalizacji o miejsca 5.–8. Polki przegrały z Uniwersytetem Wybrzeża Opalowego w Dunkierce 2:3, ale na zakończenie pokonały gospodarzy z Uniwersytetu w Salerno 2:1 i zajęły 7. miejsce.
Akademia Wychowania Fizycznego w Warszawie rywalizująca w piłce ręcznej kobiet rozpoczęła zawody od porażek z Uniwersytetem Kastylii-La Manchy 25:33 oraz Uniwersytetem w Zagrzebiu 28:29. W turnieju o miejsca 9–12 warszawianki przegrały z Uniwersytetem w Walencji 32:43, a następnie pokonały Uniwersytet Humboldta w Berlinie, kończąc zmagania na 10. miejscu.
W turnieju tenisowym mężczyzn Politechnika Gdańska w składzie Dariusz Kuczyński, Leon Zaorski, Maksymilian Walkowski i Radosław Gajewski wygrała grupę po zwycięstwach nad Uniwersytetem Ekonomii i Biznesu w Budapeszcie 3:0 oraz Uniwersytetem w Salerno 2:1, a także porażce z Uniwersytetem w Zagrzebiu 1:2. W ćwierćfinale gdańszczanie przegrali z Uniwersytetem w Zurychu 1:2, następnie ulegli Uniwersytetowi w Bordeaux 1:2 oraz Uniwersytetowi w Walencji 1:2, zajmując ostatecznie 8. miejsce.
Bardzo blisko medalu były tenisistki Politechniki Gdańskiej, czyli Weronika Janiszek i Dorota Szczygielska. Po porażce z Uniwersytetem w Porto 0:3 wygrały z Uniwersytetem Paris-Dauphine 2:1 oraz Uniwersytetem w Salerno 2:0, triumfując w grupie. W ćwierćfinale pokonały Politechnikę Turyńską 2:1, jednak w półfinale przegrały z Akademią Wychowania Fizycznego w Kolonii 0:2. W meczu o brązowy medal uległy Uniwersytetowi w Walencji 1:2 i zakończyły zawody na 4. miejscu.
Z kolei Koszykarki 3×3 Politechniki Gdańskiej wygrały grupę po zwycięstwach nad Uniwersytetem w Zagrzebiu 11:9, Uniwersytetem im. Istvána Széchenyiego w Győrze 10:9 oraz Uniwersytetem w Salerno 21:10. Jedyną porażkę poniosły z Uniwersytetem Wileńskim 7:13. W 1/8 finału przegrały z Uniwersytetem Króla Juana Carlosa w Madrycie 12:16 i zakończyły turniej na 9. miejscu.
W rywalizacji mężczyzn Akademia Marynarki Wojennej w Gdyni wygrała wszystkie mecze grupowe z Uniwersytetem w Sewilli 20:19, Uniwersytetem w Zagrzebiu 13:12, Uniwersytetem w Salerno 21:8, Uniwersytetem w Lublanie 12:9 oraz Instytutem Technologii w Karlsruhe 21:4. W 1/8 finału doszło do polskich derbów z Politechniką Gdańską, które po emocjonującym meczu wygrali gdańszczanie 17:16.
Politechnika Gdańska rozpoczęła turniej od porażki z Uniwersytetem w Walencji 8:21, następnie pokonała Wyższą Szkołę Nauk Stosowanych im. Lavoslava Ružički w Vukovarze 21:11 i Uniwersytet w Getyndze 15:14, przegrywając z Uniwersytetem w Nantes 16:20 oraz Uniwersytetem Litewskim w Wilnie 6:21. Po zwycięstwie w polskich derbach awansowała do ćwierćfinału, gdzie po niezwykle wyrównanym spotkaniu uległa Uniwersytetowi w Ostrawie 19:20 i została sklasyfikowana na 5. miejscu.
Europejskie Igrzyska Akademickie w Salerno zakończyły się kolejnym bardzo udanym występem reprezentantów polskich uczelni. Łącznie biało-czerwoni wywalczyli dziewięć medali.
