Po prawie czteroletniej przerwie spowodowanej pandemią COVID-19 wreszcie odbędzie się uniwersjada, czyli największe święto sportu akademickiego na świecie. Sportowcy specjalizujący się w sportach zimowych przyjadą do amerykańskiego Lake Placid, by rywalizować o medale 30. Zimowej Uniwersjady.
Sporty zimowe po raz pierwszy swoje akademickie zmagania w ramach uniwersjady miały w 1960 roku, gdy zorganizowano zawody we francuskim Chamonix. Na początku zawodnicy spotykali się co dwa lata – w 1962 r. w szwajcarskim Villars, w 1964 r. we czechosłowackim Szpindlerowym Młynie, w 1966 r. we włoskim Sestriere, w 1968 r. w austriackim Innsbrucku, w 1970 r. w fińskim Rovaniemi i w 1972 r. w amerykańskim Lake Placid. W trakcie kolejnej dekady zimowe uniwersjady odbywały się co trzy lata – Livingo (Włochy, 1975), znów Szpindlerowy Młyn (1978) i Jaca (Hiszpania, 1981). Wtedy Międzynarodowa Federacja Sportu Studenckiego zdecydowała o powrocie do cyklu dwuletniego i do momentu wybuchu pandemii COVID-19 uniwersjady odbywały się już co 24 miesiące.
W sumie zimowe uniwersjady gościły na trzech kontynentach – w Europie, Azji i Ameryce Północnej. Po 1981 roku sportowe zimowe święto akademików odbywało się kolejno w Sofii (Bułgaria, 1983), Belluno (Włochy, 1985), Szczyrbskim Jeziorze (Czechosłowacja, 1987), Sofii (1989), Sapporo (Japonia, 1991), Zakopanem (Polska, 1993), Jacy (Hiszpania, 1995), Muju (Korea Południowa, 1997), Popradzie (Słowacja, 1999), znów Zakopanem (Polska, 2001), Tarvisio (Włochy, 2003), Innsbrucku (Austria, 2005), Turynie (Włochy, 2007), Harbinie (Chiny, 2009), Erzurum (Turcja, 2011), Trydencie (Włochy, 2013), Grenadzie (Hiszpania) i Szczyrbskim Jezioerze (Słowacja) w 2015 r., Ałmatach (Kazachstan, 2017) i Krasnojarsku (Rosja, 2019).
W 2021 roku specjaliści w sportach zimowych mieli pojawić się podczas uniwersjady w szwajcarskiej Lucernie. Niestety, światowa pandemia COVID-19 spowodowała, że uniwersjada najpierw została przesunięta o rok, a później finalnie odwołana. Ta decyzja bez wątpienia dziwiła, bo wydawało się, że choroba, która zatrzymała cały świat, jest już w odwrocie. Na usprawiedliwienie decyzji podjętej przez szwajcarskich organizatorów trzeba jednak przypomnieć, że wtedy świat był przerażony nową mutacją wirusa SARS-COV-2 – Omikronem. Szybko okazało się, że to mutacja mniej groźna od poprzednich, ale decyzja o odwołaniu uniwersjady była już podjęta.
12 stycznia w Lake Placid, wyjątkowym i historycznym miejscu nie tylko dla amerykańskich sportów zimowych, wreszcie sportowcy powrócą do walki o medale zimowej uniwersjady. Akademicki świat sportu nie może doczekać się tej chwili.
Sponsorem głównym Akademickiego Związku Sportowego, który wysyła polskich reprezentantów na uniwersjadę, jest PKN ORLEN S.A., a sponsorem strategicznym Grupa PZU S.A. Działalność Akademickiego Związku Sportowego wspiera Ministerstwo Sportu i Turystyki.
